Russ Ackoff om systemtänkande

Russell L. Ackoff. Nedanstående klipp är en retoriskt briljant sammanfattning på knappa tolv minuter av systemtänkandets nödvändighet. Sammanfattningsvis: de ingående delarnas kvalitéer säger ingenting om helhetens kvalitéer - det är relationerna mellan delarna och relationerna mellan delarna och helheten som är avgörande för ett systems kvalitéer och funktionsförmåga. Ett system kan inte kvalitetsutvecklas genom att rätta till defekter i systemets delar (delsystemen). Systemutveckling måste vara fokuserad på vad vi vill ha, inte på att rätta till sådant vi inte vill ha.

Och vad vill vi egentligen ha? Att avgöra det förutsätter enligt Russ Ackoff, att vi arbetar likt arkitekter och ritar systemet (huset) först, därefter i en växelverkan rör oss till de olika delarna (rummen, funktionerna) och utformar dessa. Om vi under skissandet upptäcker att ett rum kan förbättras kan vi göra det, men bara om det samtidigt förbättrar huset som helhetssystem.

Russ Ackoff konstaterar också att det är många resor bättre att göra rätt sak dåligt än att göra fel sak bra. Ackoff använder massbilismen som exempel på detta: Vi kan bli aldrig så bra på att bygga fantastiska bilar, bilen är fortfarande en förödande uppfinning.

Se det korta föredraget här:



Russ Ackoff var systemteoretiker och organisationsutvecklare (bland annat vid Bell Laboratories) och under flera decennier ledare för the Social Systems Sciences Program vid University of Pennsylvania.

Ett av Ackoffs många intressanta begrepp "purposeful systems" (ungefär: målmedvetna system) som relaterar systemtänkande till mänskliga beteenden.

Ett målmevetet system...

...is one which can produce the same outcome in different ways in the same (internal or external) state and can produce different outcomes in the same and different states. Thus a purposeful system is one which can change its goals under constant conditions; it selects ends as well as means and thus displays will. [...] Any human-created systems can be characterized as "purposeful system" when its "members are also purposeful individuals who intentionally and collectively formulate objectives and are parts of larger purposeful systems."

Andra karaktärsdrag för ett målmedvetet system enligt Ackoff (enligt wikipdedia):

- A purposeful system or individual is ideal-seeking if... it chooses another objective that more closely approximates its idea.
- An ideal-seeking system or individual is necessarily one that is purposeful, but not all purposeful entities seek ideals.
- The capability of seeking ideals may well be a characteristic that distinguishes man from anything he can make, including computers.

Ackoffs beskrivningar av olika typer av system utvecklas här.